柴田 俊

先日、Hannaの学校で持久走大会がありました。

Hannaは絵を書いたり工作をしたりするのが得意で、どちらかというと運動が得意ではありませんでした。去年まで運動会でも走る系の競技は好きではない感じでした。

特に選手リレーでは、同学年に女の子が二人しかいないので、必然的に選手に選ばれ、もう一人の子が運動が得意なので、保育園の頃から「負ける前提で」どれだけ差が大きくならないかを悩んでいました。

しかし、このところ結構足が速くなってきました。今年の運動会では、リードして受け取ったバトンを、差を縮められずに、どちらかというと差を広げて、 次の選手に渡すことができました。

少しずつ走ることで自信をつけてきたHannaが挑む持久走大会。結果は１，２年生男女込みで５位（女子では１位）！！。 

夜遅く帰宅したら、私の作業机の上に記録証が置いてありました。

去年までのよたよた走っていたHannaのイメージが強いのですが、今年の運動会で（バカ親的には）さっそうと走っていたことを思い出し、どんなことを考えながら苦しい時間を走り続けたのか思うと、涙が出ます。 

私は小学生の頃、足が速いということが最大の自慢でした。特に長距離は得意で持久走大会では常に１位でした。たとえ勉強ができなくても、何かで一番になれるとそれが自信となり、自信を持って取り組むことで、いろいろなことがうまくいきます。Hannaにもそんな体験をして欲しいです。

家では（というか妻曰く私の前では）甘えん坊なHannaですが、ちゃんと成長しているし、一生懸命頑張っています。そんなことを考えると、また、涙が出ます。

子どもが頑張っているのは、何よりも親の励みになります。

自分も子としても親としても頑張らねばと思います。 

それで充分かどうかはともかくとして、たぶん私は平均的なお父さんよりも子供とかかわることが好きで、実際多くの時間を子供と過ごしてきました。

好きだから別に「一生懸命やってます」感は無いし、ゴルフ好きな人がゴルフに毎週行ったり、お姉さん好きな人が夜の街に通ったりするのと同じです。

たまたま私はゴルフや夜の街より、子供とかかわるのが好きだったというだけです。2歳のHannaと二人だけでオーストラリアに行ったり、毎年ゴールデンウィークは、（妻は仕事なので）娘二人と旅行しているのも、義務とか正義感とかではなく、自分の欲求を満たしているだけです。

あくまでもそれ自体が楽しくてやっているのですが、でも、子供の場合はとてつもなく大きな見返りがあります。笑顔だったり、父ちゃんの取り合いのケンカだったり・・・。

男親の子育てへの関わり方については、いろいろな意見があると思います。ある上場企業の社長は、男は働いている背中を魅せることが最も重要な子育てだと言っていました。週に1回じっくり子供達と将来について話していて、その話の中で子供の教育もできるというようなことを言っていました。

確かに、ある程度大きくなった子供に対しては、それで十分かもしれません。それ以上べたべたするのは子離れできない親なのかもしれません。

でも、小学校低学年までの子供達は、スキンシップや安心感というものを求めていて、それがあって初めて、勉強にも集中できます。だから、小学校低学年のうちから勉強部屋で勉強させるのはよくないと言われています。

・・・なんて、何か教育論ぽっくなってしまいましたが、そんな難しいことを考えながら子供と接しているわけでなく、子供と接している時間は本能の赴くままに遊んでいるだけです。

そして、それが私の極上の時間につながります。

私にとって極上の瞬間は夜中に、夢を見て子供が泣いて起きた瞬間に「父ちゃ〜ん」と私を呼ぶときです。半分寝ぼけながら呼ぶ相手が「父ちゃん」って・・・最高にうれしいです。

仕事残っていても、一端子供と一緒に布団に入り、寝かしつけて（自分も1時間くらい寝てしまって）必死に布団から出て、仕事の続きをしたり、深夜まで仕事をしてやっと布団に入り、寝入りばなに「父ちゃん、おしっこ出ちゃった〜」と言われて、着替えさせて布団のシーツを剥がして布団を干したりしたこと全てが苦労でなくなります。

こんな喜びを母親に独占させておくのはホント勿体無いと思います。ぜひ多くのお父さんにも味わって欲しいです。