柴田 俊

今日は町民運動会でした。かなり盛り上がり楽しい運動会です。

人が少なくなってきているので、かなりの勢いで出場しなければならずかなりへとへとになります。毎年、運動会が終わると「来年こそは一年間走るなどして体力アップを図るぞ！」と思いながら、結局、また運動会でヘロヘロになります。子供の頃は運動会で大活躍できていたのに・・・

今年は、綱引き（予選、準決勝、決勝）、大縄跳び、積載オーバー、アベックアツアツスペシャルに出場しました。綱引きは、優勝したので結局８回も競技があり、出場者全員ヘロヘロでした。

でも、なんと言っても一番笑えるのは「アベック・アツアツスペシャル」でしょう。「アベック」とか「アツアツ」とか、死語の固まりのようなネーミングが、すべてを物語っております。さすがは町民運動会という感じです。
内容としては、男女が一つのゴムでつながったまま、玉入れや風船割りなどをしながらトラック一周走るというものです。

私は４年前に引っ越してきてから４年連続で出場している競技です。４年前は、下敷きを二人のほほで挟んで走ったり、会社の運動会だったら１２０％間違いなくセクハラで訴えられるような競技でしたが、毎年苦情が出て、少しずつ競技内容がソフトになってきています。それでも、他人と行うにはかなり覚悟が必要です。

これまで、妻が妊娠中だったり、子供が生まれたばかりだったりという理由で、いつもどこかの奥さんとコンビを組んで出場させられていましたが、今年は妻と出ました。結果はさんざんでしたが、もともと出場することに意味のある競技なので、完走できただけでマルです。

今のご時世、毎年存続が検討されているらしいこの競技と名前がいつまで続くのかが、私の最大の関心です。

来年こそはリレーなどで活躍できるように、毎日トレーニングしようと思うのです・・。

先週薪割りを（少しだけ）手伝った薪窯の焼成が、いよいよ架橋を迎えたとの連絡を受け、手伝い（遊び）に行ってきました。

薪窯というのは、３日も４日も、焚かなければいけません。その間は、ずっと火や温度の様子を見ながら、薪を足さなければいけません。とにかく大変な作業です。ちなみに、窯焚きをしている陶芸家の友達というのは、Hannaより１歳下の子（２歳）と、Youと同じ年の（０歳）子供がおり、その子たちの面倒を見ながら、窯を焚くのはホント大変だと思います。

窯焚き中で、一番見栄えがよくて、楽しいのは一番最後の数時間です。その部分だけ手伝ってきました。

私が到着したときは、もう温度は十分に上がっており、その温度をキープしておく時間でした。
温度計を見ながら、１１００度くらいに下がったら２カ所の穴から薪を足します。大人が一抱えするくらいの薪を足すとだいたい１１５０度位まで上がります。
５分に１回くらいその作業があります。薪の投入口のふたをずらして、薪を入れるのですが、その熱さは今までに体験したどのような熱さとも比べものにならない熱さです。

窯の側の衣類の水分が一気に抜けて痛くなります。
革製の長い手袋をしても、手が暑いのです。
薪を入れるときに周りの耐火煉瓦にさわると直ぐに発火します。
直径２０ｃｍ位の薪でも、窯の中に入れたとたんにボウボウ燃えます。
とにかく熱いのです。

炎を見ていると、野生が呼び戻され、興奮してきます。

（続く・・・）

昨日の薪割りの影響で、全身が痛いです。

薪割りでは普段使わない筋肉を使うようで、腰よりちょっと上の部分、腕の裏など筋肉痛です。

実は、まさかり（？）など、薪割りに必要な道具一式をもらったので、健康のため（？）薪割りをしたいと思っています。
今度から、趣味を聞かれたら「薪割り」と答えようと思います。

来週、知り合いの陶芸家が薪窯を焚きます。

薪窯は、５昼夜くらい火を焚くので、ダンプ３杯くらいの薪が必要です。そんなわけで薪割りを手伝いに行きました。
実は私、薪割りが好きです。薪割りは重労働ですが、確実に成果が出るし、その成果が目に見えるためです。私の普段の仕事は、成果は見えないし、一日がんばってもほとんど進まないなんてこともあるので、成果が見える仕事というのは、かなり魅力です。
しかも、薪割りはかなり危険で激しい仕事です。このワイルドさも普段の仕事では味わえない醍醐味です。

ただ、さすがに普段運動不足の体にはかなり効きました。

ところが、このところ仕事が忙しくて、睡眠不足、眼精疲労、頭痛などで体調がすぐれなかったのが、汗だくになり、足腰ふらふらになるまで薪割りをしたら、頭痛も肩こりも無くなっていました。血行がよくなったからでしょうか？

久しぶりにすがすがしい一日でした。

来週は窯焚きの手伝いです。楽しみです。