柴田 俊

うちは山の中で、非常にテレビの映りが悪いです。まともに見えるチャンネルは２つ、どうにか見えるチャンネルが２つの合計４チャンネルです。
そのような理由もあって、うちではほとんどテレビをつけていません。たぶん、１週間で３，４時間しかテレビは見ません。
私は子供の頃からテレビっ子で、本当によくてれびを見ていました。一人で暮らしているときなど、家にいる間はずっとテレビが付いていました。テレビのない生活なんてできないと思っていました。

でも、できました。・・というか映らないのだから見たくても見えないのですが、それが全く苦にならなくなりました。そうなって冷静に考えるとテレビを見ることで得られるものと失うものを考えると圧倒的に失うものが多いと思いました。失うもの、つまり、「時間」です。見ても見なくても何の問題もなく生きてゆけるのに、見たときにはかなり時間を失います。見なければいろいろ他のことができます。

それで、子供にもテレビをほとんど見せてません。いずれ放っておいても見るようになるでしょうけど、それまでは、今は極力見せないようにしようと思います。
Hannaもまだ別に特別テレビを見たがることもありません。平日は、夜７時近くに私と一緒に帰宅したら、食事をして、３０分くらい遊んで、風呂に入って、頭を乾かしたり、歯磨きをしたりしてたら、もう寝る時間です。テレビを見る時間などありません。

それでも、保育園で友達に聞くのか、たまに見たがることもあります。そこでできた我が家の掟が

「アニメはおばあちゃん家でしか放映していない」

というものです。おばあちゃん家以外ではアニメは放映されていないから見ることができないのです。はい。

旅行の楽しみのひとつはおみやげを買うことです。義理で買わざるを得ないおみやげは別として、家族や友人、そして自分へのおみやげを買うのは非常に楽しいことです。

大人の場合、どうしても、いわゆる「おみやげ」という感じの、お土産品を買ってしまいます。
「オーストラリアに来たのだから、コアラのぬいぐるみ、オパール、カンガルージャーキー・・などと、当然のように想像します。

今回、生まれて初めてオーストラリアに来たHannaには、後から思い出せるようにいろいろおみやげを買ってあげようと思っていました。それで、いろいろなお店にも連れて行ってあげました。いわゆる「お土産屋」というところから、普通のデパート、スーパー、雑貨屋などなど。
それなりに、気に入ったものがあると（高価でなければ）買ってあげました。

でも、Hannaが本当に持って帰りたかったおみやげは、それらではありませんでした。
道を歩いていると、「わぁー、大きい葉っぱ！」と喜んで拾い、
公園では、「父ちゃーん、めちゃくちゃでっかい松ぼっくり見つけたよーっ」と拾い、
駅の脇の街路樹では、「でっかい空豆」と行って、巨大な種子を拾っていました。

夜ホテルの部屋で、うれしそうに並べて見て、自分のカバンにしまっていました。ビデオレター風のビデオを撮っていたのですが、その時も「おかあさーん、こんなでっかい豆拾ったよー」とか喜んでいました。

Hannaにとっては、コアラのぬいぐるみや、カンガルーのおもちゃよりも、なにより自分の拾ったおみやげを持って帰りたかったようです。

でも、帰国前日の夜中、Hannaが寝てから荷造りしていた私は、それらを全部見えないところに捨てなければいけませんでした。オーストラリアはもの凄く、動植物の入出に厳しく、種子については一切持ち込みも持ち出しも禁止なのです。松ぼっくりや、巨大な豆型種子は、どう考えても持ち出し禁止です。植物も基本的には全て持ち出し禁止です。枯れ葉が本当に枯れ葉だと証明できれば持ち出せるのかもしれませんが、そんなものを申請すればカバンを全部ひっくり返して調べられるかも・・・と思って捨ててしまいました。

ダメなものはダメ！。ルールと約束は絶対に守る。この２点は家でも絶対に妥協していないので、今回もその原則に従ったのですが、ちょっとHannaがかわいそうな気もしました。
ビデオや写真を見ながら、妻に「ホントにでっかかったんだよ」と何度も説明する姿を見ると、よけい申し訳なく感じます。

次女のYouは、ちょうど２ヶ月になりました。まだ首も据わらない赤ちゃんですが、明らかにHannaとは違う性格だと思います。
こんなに小さい頃からの性格というのは、生まれながらの性格です。同じ環境で育っているし、ほぼ同じ遺伝子を持っているはずなのに、どうしてこんなに性格が違うのでしょう。不思議です。

親の接し方は、初めての子と、２番目の子では違うでしょうが、Hannaは、少しでも一人にしておくとずっと泣いていました。でも、Youは、一人の部屋で目が覚めても、泣きもせずにニコニコしています。誰にあってもニコニコしています。
父ちゃんが一緒に遊ぼうものなら、満身の笑みを返してくれます。

しかもよく寝ます。ホント寝ているか、手足をぱたぱた動かして笑っているかのどちらかです。
お風呂も大好きで、体を洗った後、体を立てて肩まで沈めてやると、風呂好きのおばあちゃんのような顔をして弛緩してます。これは、Hannaも同じで、いまでも風呂好きです。

どうやって子供の性格が決まるのか、本当に不思議です。