自由人として

週末、急に思い立って開田高原に紅葉を見に行きました。
開田高原へは8年連続でこの時期に行っています。最初の年は、天気も紅葉のタイミングも完璧で、ものすごく感動しました。その感動を求めて、毎年通っているのですが、天気やタイミングや、紅葉そのものの美しさ（夏の気候の影響？）が悪く、未だに最初の年を超える感動は得られていません。

今年は、来週末くらいに行こうと思っていましたが、ネットで調べてみると、見頃を迎えているらしいです。しかも、日曜日の天気はすごく良さそうだったので、前の晩に決めて、行ってきました。

結果は、かなりいい感じ。

若干、タイミング的には早い感じはしましたが、全体的にはとてもきれいでした。写真ではイマイチ、美しさが出ていませんが（良いカメラが欲しい・・・）。

最近、大型動物に慣れてきた（？）Hannaは、草を採っては木曽馬に与えていました。

逆に去年は、自分の身長より大きいような馬の顔に激突しながら、平気で草を与えていたYouは、馬に近づくと「怖い、怖い」を連発して、全くダメでした。成長過程でそういう時期があるのでしょうか。

水彩画と油絵を描いている団体と、そば打ち体験をしている団体がいて、ものすごく人が多くなっていたのは、ちょっと、残念でした。

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• 開田高原に行ってきました

今日は私の誕生日です。

HannaやYouにとっては、家族の誰かの誕生日は一家で何かイベントをやって、ケーキを食べることができる日というような認識のようです。

私も子どもの頃は、誕生日は皆に祝ってもらえて嬉しいイベントでしたが、２０歳を越えると誕生日と言ってもそれほど嬉しいわけでもなく、かといって悲しいわけでもなく、普通よりちょっと違う日程度になりました。

でも、今回受け取った母親からのメールを読んでいろいろ考えました。メールは普通に「お誕生日おめでとう」と書かれていたのですが、何が、どうおめでたいのだろう？と考えました。

自分の子どもの誕生日が来ると、本当に嬉しいです。まだHannaは５回、Youは２回しか誕生日を迎えていませんが、そのたびに生まれたときからこれまでのことを振り返って、涙が出ます。

よくもこんな半人前の親たちの下に生まれてきてくれました。ありがとう。と思います。そして、ここまで育ってくれたことを心から喜んで感謝します。おめでたい気分にもなります。

そんな子どもの誕生日を祝える、私自身は毎日とても幸せです。こんな幸せで楽しい人生を送れている大元をたどれば、母親が私を生んでくれたからです（もちろん、その後、父と共に苦労をして育ててくれたこともありますが）。

そう考えると、私自身の誕生日は、（少なくとも私自身は親に対して）お祝いをしてもらうよりも、親たちに感謝をする日であるべきなのではないかと思いました。

プレゼントをもらうのではなく、親にプレゼントを渡す日であるべきなのではないかとも思います。

そんなことを考えた一日でした。

・・・が、結局母にはプレゼントを渡すこともなく、メールの返信をしただけなんですけど・・・。

母よ、本当に生んでくれてありがとう！

昨日は、町民運動会でした。

過疎化と少子化の影響で、年齢を区切った競技が年々減ってきています。

５年前の年齢別リレーは、中学生、高校生、２０代、３０代、４０代、５０代 という区切りで選手を出していましたが、どこの町内も選手の選出が難しくなってきて、今年は、２０歳未満、２０歳から３９歳、４０歳から５９歳、６０歳以上という区切りになりました。

選手の選出は可能になるのですが、それでも２１歳の人と３９歳の人が同じ枠で走る可能性もあるし、これで本当によいのか疑問は残ります。ちなみにうちの町内では、２０歳未満の枠では高校生の女の子が出場して、厳しい結果でした。

結局、先週まで祭りの準備で燃え尽きた感じで、総合成績は８町内中６位でした。これまで、うちの町内は連続で総合優勝または、それに準ずる成績を収めていたので、かなり残念な結果でした。

それでも、終わった後のご苦労さん会では、楽しい和やかな飲み会となりよかったです。

これでやっと、町内役員としての大きな仕事が終わりました。役員一同はホント肩の荷が下りたという感じで、脱力していました。