自由人として

私は、人間の価値を決める要素の中で、最も重要なものはコミュニケーション能力だと思います。単にしゃべったり聞いたりするという意味ではなく、相手を理解し、自分を理解してもらうための総合的な能力です。

 

そのコミュニケーション能力の中でも、文章力というのは、これからの社会では、今まで以上に重要になってくると思います。

 

１０年くらい前まで、仕事でメールを使っているのは一部の人でした。

それが、今ではメールを使っていない人の方が少ないくらいです。

 

メール以外にも、自分のブログや、他人のブログへのコメントなど、文章で、自分を表現する機会は以前よりも確実に増えてきています。

 

しかし、自分をアピールしたり、他人のことを理解するための能力を磨く訓練の機会は非常に少ないと思います。

 

そもそも、メールやブログなどを書く場合に、そのソフトやシステムについて十分に理解できていない人が多いことが問題です。メールに署名を付ける方法や、件名と本文の意味が分かっていないと、受け取った側が困ってしまうようなメールになってしまいます。

ただ、この表名表面的な問題は、大きな問題ではありません。ソフトやシステムが良くなることで、あまり知識のない初心者でも、問題になるようなメールを書かないようにはできます（半角カタカナを自動的に全角にしたり、件名がない場合に警告を出したり）。また、簡単な教育で直ぐに身につけることができます。

 

もっと大きな問題は、文章力の問題です。「はじめてのメール」「インターネット入門」「ビジネスメール術」というような入門書には必ずと言っていいほど「メールの本文は、（普通の手紙と違って）本題のみの完結にわかりやすく書きましょう」と書かれています。

でも、「わかりやすい文章」を書く能力というのは簡単に身につくものではありません。小学校のころから少しずつ身につけなければいけない能力です。

良いか悪いかは別としても、現在は昔に比べて手書きで文章を書く機会は圧倒的に少なくなっています。つまり、パソコンを使って文章を書くことが普通になってきた今、正しい漢字を（手で）書く能力よりも、正しい漢字を選択できる能力が、役に立ちます。

難しい漢字をたくさん書けることが、わかりやすい文章を書くこととはつながりません。仮に難しい漢字を知っていても、その文章を読む相手が知らないだろうと予想されるのであれば、その漢字は使わずに、ひらがなで書いた方が良いでしょう。

 

相手に理解される文章を、相手に理解される文字を使って表現する能力がより重要なのです。

 

読む側の能力も、高める必要があります。仮に相手がわかりにくい文章を書いてきたとしても、それをどこまで理解できるかは読み手の能力次第です。

仕事の場合、相手に「もっとわかりやすい文章を書いてくれ」などとは言えません。自分が頑張って理解するしかないのです。相手の知識レベルや性格まで加味して想像し、文章を読み砕く必要があります。

 

パソコンや、ネットがますます普及し、一般化してゆく中で、わかりやすい文章を書く能力と、他人の文章（わかりにくい文章）を理解する能力を付けている人が、ビジネスだけでなく、日常の生活の中でも、優位に立つようになると思います。

オーストラリアに行く前、日本では大手コンピュータ会社に勤務していました。会社を辞めることになって、最後に社長と面談をしたとき、社長から

 

「オーストラリアで困ったら、この人を頼ってみなさい」

 

と、社長の友人という人（Aさん）の連絡先が書かれたメモを渡されました。

Aさんは、同じ会社のオーストラリア現地法人の翻訳部門で働いていた人で、社長と同期、そのときは既に退職されて、フリーの翻訳・通訳者として活躍されているとのことでした。

 

オーストラリアに着いて1ヶ月くらいしたとき、別に困ったわけではなかったのですが、一度、Aさんに電話をしてみました。すると、ぜひ一度うちに遊びに来なさいと言われ、週末に遊びに行くことにしました。

 

Aさんの家は、私の住んでいたシドニーから、３００kmほど内陸に入った田舎町にありました。ちなみに、オーストラリアで３００kmというのはご近所です（笑）。

その夜はちょうど、Aさんの元同僚（つまりは私の元先輩にあたる人たち）が、何人も集まって同窓会的なことをすると言うことで、私も参加させていただきました。

 

 

Aさん以外はみんなオーストラリア人なのですが、皆翻訳者または、通訳なので、日本語はペラペラ、と言うより、学術的な知識で言えば私より遥かに日本語に詳しい人たちばかりでした。

ただ、皆さん（Aさんも含め）英語を母国語としている人たちなので、お酒が回ってくると、会話の中の英語の比率が高くなってきます。

集まった人たちは、Aさんを師と仰ぐ人たちで、今でも仕事の相談などをAさんは受けているようでした。

 

Aさんは、当時シドニーからだいぶ離れたところに住んで、通訳の仕事があるときだけシドニーに行っていました。

 

主には国際会議などの同時通訳をされていました。私はそれまで知らなかったのですが、同時通訳という仕事はものすごい準備と訓練が必要な仕事だそうで、その日も10時過ぎまで楽しくみんなでお酒を飲んでいたのですが、日課となっている訓練をされていました。

夜の12時から3時までは、必ず訓練をするのだそうです。ラジオなどを聞きながら、最初は、ラジオの言語のまま同じことを同時にしゃべり、次に、日英同時通訳をしながらしゃべり、英日同時通訳をしながらしゃべるという、訓練です。

 

実際の学会は、1週間もなく、それも2ヶ月に１回程度しか仕事をしていないそうですが、毎日基礎訓練をし、仕事の数週間前からは、専門用語やその他関連知識の勉強や訓練をして、仕事に臨むそうです。

 

Aさん曰く、翻訳や通訳は勉強してある程度知識やテクニックを身につければできるが、同時通訳はスポーツと同じで、訓練をやめたらできなくなる、のだそうです。

 

端から見ると、郊外の大きな家に住み、２ヶ月で１週間しか働かなくて、悠々自適な生活に見えるかもしれないのですが、実は３６５日ほぼ休みなく働いているのでした。

また、１週間シドニーで仕事をすると、５kg位痩せるそうです。

 

それだけの努力をしているから、最高クラスの仕事ができて、後輩たちからの信頼も厚いのだと思います。

 

Aさんとの出会いが、翻訳や通訳という仕事に興味を持つきっかけとなり、その後（数年後ですが）、翻訳会社に勤めることにつながりました。

 

ちなみに、私は翻訳者でも通訳でもありません。TOEIC630点です（笑）。